[ 이모티콘과 이모지 ]

이모티콘은 'Emotion'과 'Icon'이 합쳐져서 감정을 나타내는 기호를 뜻해. 종종 이모티콘과 이모지를 혼용해서 쓰는데 둘은 엄연히 달라. 이모티콘은 텍스트를 조합해서 만든 것이지. 반면 이모지는 일본어 絵(え)文(も)字(じ) 에모지 (그림을 뜻하는 '絵 에'와 문자를 뜻하는 '文字 모지'의 합성어)에서 파생된 단어로 이미지 자체가 하나의 문자로 취급된다는 점에서 차이가 있어.

[ 최초의 이모티콘 ]

최초의 '이모티콘'은 (ASCII 방식) 1982년에 만들어졌어. 카네기 멜론 대학교의 전산학자인 스콧 팰만이라는 교수가 학교 컴퓨터 과학 게시판에 감정을 표현하기 위해 :-)와 :-(를 사용하자고 제안했다고 해. 참고로 :-)는 스마일리 (Smiley) 라고 해. 스마일리의 탄생 이후 많은 표정들이 파생되었지.

[ 최초의 이모지 ]

최초의 '이모지'를 만든 사람은 일본의 시게타카 쿠리타(Shigetaka Kurita) 라고 알려져 있어. 문자와 기호의 조합을 간단한 그림 형태로 만든 거지. 1999년 당시, 일본의 통신 회사 NTT 도코모(NTT DoCoMo)에서 근무하던 그는 핸드폰과 삐삐에 사용할 수 있는 176개의 이모티콘 세트를 만들었고 아래 그림이 바로 그때의 이모지야.

[ 나라별 이모티콘 비교 ]

한국: 한국에서는 다른 나라에서는 사용할 수 없는 한글의 자음과 모음을 이용해서 이모티콘을 만들고, 따옴표와 큰따옴표를 적극적으로 사용해. 예를 들어 ㅇㅅㅇ 라든지 'ㅅ' 같은 게 있지. 덕분에 서구권보다 훨씬 풍부한 감정을 표현할 수 있는 특징이 있어.
일본: 일본에는 카오모지라는 개념이 있어. 카오(顔)는 얼굴을 뜻해. 얼굴 문자 정도로 해석할 수 있지. 카오모지는 우리나라에서 사용하는 단순한 이모티콘보다 더 복잡한 경향이 있어. ( *ฅ́˘ฅ̀*) 혹은 ˚✧₊⁎( ˘ω˘ )⁎⁺˳✧༚ 방식의 이모티콘이 카오모지에 속하지.
러시아: 러시아에서는 웃음을 표현할 때 :) 대신 ) 처럼 눈을 생략하고 입만 표현한다고 해. 이때 눈을 뜻하는 쌍점이 생략되는 이유는 러시아의 독특한 키보드 배열 구조로 쌍점을 입력하기 힘들기 때문이래.
기타 서구권: 서구권 이모티콘의 특징은 바로 수평형이라는 점이야. 눈이 왼쪽, 입이 오른쪽에 뒤이어 나오는 누운 얼굴의 형상이라는 거지. 눈을 표현하는 방식은 : ; X = 이 대부분이라고 할 수 있을 정도로 단순하고, 입을 표현하는 방식은 ) ( > < O 등이 있어.

[ 동양과 서양의 이모티콘 차이 ]

동양과 서양의 이모티콘에는 차이가 있어. 동양에서는 사람의 감정을 판단할 때 눈을 먼저 보고, 서양에서는 사람의 감정을 입으로 판단한다고 해. 따라서 동양의 경우 ^^ 혹은 T.T 같이 눈이 부각되는 이모티콘을 쓰는 반면, 서양의 경우 :-0 혹은 :-( 같이 입이 도드라지는 이모티콘을 주로 쓰지.

[ 마무리 ]

SNS Keyboard는 사용자들이 조금 더 복잡미묘한 감정을 표현하도록 도와주려고 해. 한글, 가타카나, 히라가나, 알파벳뿐만 아니라 키릴 문자, 그리스 문자, 이집트 상형 문자를 사용하기도 하지. 자그마한 글자와 그림의 조합으로 사람의 감정을 무궁무진하게 표현할 수 있다는 게 때론 놀랍게 느껴져. 오늘도 한번 크게 웃고 가자! (^∇^)